Моше заповедовал народу Израиля назначить судей и судебных исполнителей во всех городах. «К справедливости, к справедливости стремись!» – повелел Моше евреям. Он предостерёг их от взяточничества и лицеприятия.

Все нарушения законов Торы надо тщательно расследовать. Суд должен исследовать показания свидетелей. Для обвинения и приговора необходимо не меньше двух свидетелей. Лжесвидетель получает то, что замышлял против ближнего.

В каждом поколении, сказал Моше, будут мудрецы, которые будут обязаны толковать и разъяснять Закон: «По учению, которое они укажут тебе, и по закону, который они скажут тебе, поступай. Не уклоняйся от того, что они скажут тебе, ни вправо, ни влево».

Глава содержит запреты идолопоклонства и колдовства, законы о назначении царя и о его поведении, законы о городах-убежищах (это укрытия для совершивших неумышленное убийство).

Даются законы ведения войны:

• тот, кто только что женился, или построил дом, или посадил виноградник, или тот, кто боится и «робок сердцем», освобождается от военной службы;
  
• перед тем, как напасть на город, надо предложить его жителям мирные условия;
  
• запрещено бессмысленно уничтожать ценности, например, нельзя срубать фруктовые деревья во время осады города.
  

В конце главы приводится заповедь об «эгла аруфа». Если в поле находят тело человека, убитого неизвестными, то старейшины города, ближайшего к месту убийства, в виде искупления берут тёлку и проламывают ей шею. Это подчеркивает ответственность общины и её руководителей не только за то, что они делают, но и за то, что, возможно, они могли предотвратить.

Слова из главы «Шофтим» «Человек – дерево полевое» часто приводятся в еврейских книгах. Тора сравнивает человека с деревом, именно поэтому Новый год деревьев (Ту‑Бишват) мы отмечаем как праздник (в отличие, скажем, от Нового года животных).

Какая связь между человеком и деревом? Ведь человек – венец Творения, а дерево относится к царству растений, оно находится на низком уровне создания, даже ниже животных. Какое сущностное свойство дерева позволяет именно его уподобить человеку?

Уникальное свойство растения – это его привязанность к источнику своего существования, к земле. Люди и животные тоже получают пропитание от земли (и даже были сотворены из неё), однако им не нужно быть напрямую связанными со своим корнем, со стихией, их породившей. Растение же должно быть постоянно соединено с землёй.

Особенно это относится к деревьям – самым долговечным представителям растительного мира. Они испытывают на себе смену времён года, но, тем не менее, плодоносят из года в год (в отличие от однолетних растений, которые гибнут в конце своего сезона). Это указывает на чрезвычайно сильную связь деревьев с землёй, которую не могут поколебать даже сезонные изменения погоды.

В этом смысле человека можно сравнить с полевым деревом. И он в своей истинной сущности неотделим от своего источника. Душа человека нуждается в постоянной и непрерывной связи с корнем своей жизненной силы. Связь с источником жизни – это именно то свойство растения, которое человек должен в себе укреплять.

Источник жизни человека – это Тора, как сказано: «Они (слова Торы) – наша жизнь». Именно из Торы еврей черпает душевные силы. Однако лишь для малой части еврейского народа изучение Торы – основное занятие. В большинстве же своем евреи должны, посвятив себя всецело изучению Торы на какое‑то время в начале жизни, идти затем из «шатра учения» в мир, чтобы исполнять Б‑жественную миссию – «создать Ему, Благословенному, жилище в нижних мирах».

Тем не менее, нужно помнить, что человек сравнивается с деревом: даже когда оно возвышается над землёй, своими корнями оно постоянно связано со своим источником. Так же и человеку нужно, даже находясь на этапе жизненной «гонки», чувствовать связь с тем временем, когда он занимался лишь изучением Торы. И эта связь не должна ограничиваться только воспоминаниями, но должна быть прочной и явной настолько, чтобы человек ощущал, что Тора – это источник и его нынешней жизни. И точно так же то время, пусть и непродолжительное, утром и вечером, которое он устанавливает для ежедневного изучения, должно оказывать воздействие на всю его повседневную жизнь, чтобы весь его день был пронизан влиянием и духом Торы.